Funktionen

Der Browser beherrscht alle Grundfunktionen eines Mobilbrowsers: Navigation auf Webseiten, Lesezeichen und den Download von Dateien und Youtube-Videos. Auch Tabs, ein ausführlicher Verlauf der besuchten Seiten, in-page-Suche und Copy&Paste sind an Bord und über die Toolbar am oberen Rand leicht zu erreichen. Selbst ein Taskmananger ist integriert, wobei man sich dabei sicherlich fragen darf, ob das unbedingt in einen Browser gehört. Der Browser selbst besitzt eine “Exit”-Funktion, mit der der durch den Browser belegte Arbeitsspeicher am Ende freigegeben werden kann, ebenso wie eine leicht erreichbare Funktion zum Leeren des Caches.
Vor allem für kleine Displays interessant: Der Browser besitzt eine Vollbild-Funktion, in der die Android-Leiste ausgeblendet wird. Da auch die Menü- und Tableiste nach kurzer Zeit verschwinden, kann somit der gesamte Bildschirm für die Webseite verwendet werden.

Bedienung

Kommen wir zum meiner Meinung nach größten Vorteil von xScope: der Bedienung. Hier hat man das Gefühl, dass wirklich das entwickelt wurde, was die User brauchen – und nicht nur das, was gerade passt oder im Moment Standard ist. Fast alle Bedienungsschritte erscheinen durchdacht und intuitiv. So kann die Seite beispielsweise über die bekannte Multitouch-Geste (pinch-to-zoom) mit gespreizten Fingern vergrößert oder verkleinert werden, aber auch an Geräte ohne Multitouch wurde gedacht: ein Doppel-”Klick” auf die Seite mit anschließendem Neigen/Ziehen des Fingers nach links oder rechts hat den selben Effekt und ist sehr einfach und einhändig machbar. Da Texte auf Webseiten auf Bildschirmbreite umbrochen werden, ist zoomen jedoch gar nicht so oft nötig.
Auch an anderer Stelle werden vor allem Wischgesten eingesetzt. Möchte man etwa zum nächsten Tab gelangen, genügt ein Wischen über die komplette Seite nach links und der Tab wird gewechselt. Alternativ holt man die Tab-Leiste durch ein kurzes Wischen am oberen Bildschirmrand hervor und wählt oder schließt dort einzelne Tabs.

Geschwindigkeit

Die Geschwindigkeit beim Aufbau und Laden von Seiten ist in Ordnung und gefühlt auch schneller als beim Standard-Browser von Android, auch wenn die Geschwindigkeit von Opera Mini wohl nicht erreicht wird. Beim Scrollen oder Zoomen kommt es zu leichten Rucklern, die in etwa mit dem Android-Browser vergleichbar sind.

Preis

Der Browser ist in einer Lite-Version kostenlos erhältlich (ohne Taskmananger und Dateiöffner sowie mit weniger Lesezeichen) oder für 0,99$ (Android 1.5 und 1.6) oder 2,99$ (Android 2.x).

Aus diesem Grund habe ich nun eine Übersicht der Apps erstellt, mit der ihr schnell seht, welche Unternehmen fleißig gearbeitet haben und welche bislang eher nur auf der ein- oder anderen Seite um Kundschaft werben. Sofern auffindbar, auch mit weiteren Informationen.

Der Funktionsumfang ist bislang häufig unterschiedlich, ich glaube aber, dass diese sich im Endeffekt je nach Möglichkeiten der Smartphones sowieso aneinander annähern. Die Übersicht soll zunächst einmal aufzeigen, wo der Fokus der Unternehmen derzeit liegt.

Sicherlich sind viele Apps unnötig, lassen sich die Infos auch online ohne App abrufen. Dennoch: Habe ich eine App installiert, nutze ich die im Idealfall auch. Jedenfalls häufiger als den Browser um die Seite aufzurufen, wenn mir die gewünschte Funktion erleichtert wird.

Fehlt in dieser Übersicht deiner Meinung nach ein Unternehmen, dann hinterlass’ doch freundlicherweise einen Kommentar.

Als Berufspendler mit häufigem Arbeits- und Wohnungswechsel habe ich mich daher schon frühzeitig auf die baldigen Vorteile mit dem Smartphone gefreut. Fast ebenso lange scheint es schon die App FahrplanDE (bzw. CH/AU für Schweiz und Österreich) zu geben, also war dieses eine der ersten Apps, die ich geladen habe. Und mittlerweile ist es auch eine der lebenswichtigsten und meistgenutzten geworden. Was die App bis dato alles kann, werde ich hier nun vorstellen.

Natürlich kann man die Fahrplanauskunft der Bahn nutzen. Diese ist aber unhandlich (keine mobile Variante!) und weil etliche Seitenaufrufe benötigt werden vielfach langsamer. Außerdem nutzt FahrplanDE die Informationen von den DB-Seiten, sodass sich dabei keine Unterschiede ergeben.

Das Design ist eigentlich selbsterklärend. Start, Ziel und etwaige Zwischenreiseziele können im Textfeld eingegeben werden, da es eine deutschlandweite App ist, vorzugsweise mit Städtenamen. Direkt darunter findet sich eine Auswahlmöglichkeit, in welcher zwischen Haltestelle, Adresse, Sehenswürdigkeit oder ‘beliebig’ ausgewählt werden kann. Lässt man die Einstellung auf ‘beliebig’, werden einem zum angegebenen Punkt alle gefundenen Übereinstimmungen als Liste zur Auswahl gestellt, weshalb ich hier kaum Veränderungen vornehme. Uhrzeit und Datum lassen sich ebenso problemlos einstellen. Besonders vorteilhaft ist hier der Button mit der Uhr, welcher die beiden Felder stets auf den minutengenauen Stand bringt. Zwischen Abfahrt (”Ab 10:14 solls losgehn!”) und Ankunft (”Ich muss spätestens um 12 Uhr da sein!”) kann hierbei ebenso eingestellt werden wie unterschiedlichste Verkehrsmittel von der Verbindungssuche ausgeschlossen werden können.

Gut ist die Einstellmöglichkeit einer Heimatadresse/-haltestelle, die dann sofort per Klick auf das Haus hinter den Eingabefeldern eingetragen wird. So findet man immer sicher nach Hause. Allerdings offenbart das, welche Verbesserungen noch möglich sind: Häufig reist man ja zwischen einer kleinen Anzahl von Adressen umher. Wäre doch schön, wenn man diese auch direkt – und nicht nur eine – eintragen lassen könnte. Wie so häufig ist das Leben hier kein Wunschkonzert, wir müssen also auf den guten Willen der Entwickler hoffen. Bislang kann man dieses über die History in den Einstellungen etwas ausgleichen, mit der man zumindest auf die vorherigen Ziele zugreifen und diese modifizieren kann.

Da ich mich ja schon ein bisschen eingelesen hatte, wusste ich, dass die App noch mehr kann: Umkreissuche nach Haltestellen. Zunächst war ich etwas verwirrt, konnte ich nur den Home-Button entdecken. Aber die Zielkreuze vor den Eingabefeldern sind nicht nur Zierde! Vermutlich habe ich das nicht sofort festgestellt, da diese zum einen schwer zu treffen sind (wie auch andere der Buttons) und zum anderen dauert es einige Sekunden, bis sich die Liste mit den Auswahlmöglichkeiten öffnet. Etwas enttäuscht bin ich immer noch, hatte ich mir die Umkreissuche doch auf Bushaltestellengenauigkeit vorgestellt: Man sollte eher auf S-Bahn-Station-Niveau hinweisen. Mitunter eine nicht kurze Rennerei, da geht es häufig schneller, den Straßennamen oder die nächste Station herauszufinden.

Klickt man nun auf “Verbindungen suchen”, werden im Idealfall die Verbindungen innerhalb weniger Sekunden angezeigt. Sollte es noch Unklarheiten bei den Start-/Zieleingaben geben, werden diese vorgeschoben und der Nutzer muss sich zunächst entscheiden, was denn nun richtig ist. Ab und zu tritt ein Fehler auf, diesen kann man wegklicken und beim zweiten Mal klappt’s dann hoffentlich. Es werden drei bzw. vier Verbindungen mit Abfahrts- und Ankunftszeitpunkt, Abfahrtsgleis, Dauer, Anzahl der Umstiege und genutzte Verkehrsmittel tabellarisch dargestellt. Dort kann man nun einzelne Verbindungen anklicken und erhält sämtliche Infos zu den Umstiegen, Gleisen und Fußwegen.

Bis dahin bin ich schon sehr begeistert, alles dabei was Otto-Normal-Öffi-Nutzer benötigt. Dazu das ganze noch kostenlos. Sicher, sonst würde ich es nicht nutzen – die DB bietet das ganze ja in langsam immerhin auch kostenlos an.

Den Praxistest hat die App schon mehrfach glorreich bestanden, ich verzichte mittlerweile auf vorheriges Informieren über Fahrplaninfos. Nur einmal hat die Bahn mich ausgetrickst, hätte ich doch fast den (für 20 Minuten später angekündigten) Zug verpasst. Zufällig vor Ort entdeckt und noch erwischt, da tröstet es dann auch nicht, dass das Onlineangebot der Bahn denselben fehlerhaften Fahrplan gemeldet hat.
Vor allem im Berliner S-Bahn-Chaos oder in den von Baustellen geplagten Netzen (Ferienzeit = Baustellenzeit!) hat mich diese App bzw. das dahinter steckende, stets aktuelle, DB-Verkehrstool auf den richtigen Weg gebracht. Ich wurde noch von keinem falschen Gleis überrascht, selbst Verspätungen werden in der App angezeigt und mitberechnet.

Die Fußgängerlaufwege zum Start bzw. vom Ziel werden bei mir übrigens zwar mit der richtigen Zeitdauer angezeigt, aber die Zeiten stimmen nicht immer. Das kann vor allem in der Übersicht für einige Verwirrung sorgen und gerade deshalb sollte man die Verbindung noch genauer in Augenschein nehmen. In diesen Fällen muss dann mal wieder das Gehirn ran, was durch die App aber insgesamt eher entlastet wird.

Etwas nervig finde ich das häufige Hinterfragen der Haltestelleneingabe, was aber an meiner Unwilligkeit, zwischen Haltestelle und Adresse, auszuwählen, liegen kann. Da gehen bei jeder Suche etliche Sekunden drauf, außerdem findet sich die tatsächlich gesuchte Adresse auch mal sehr weit unten – Murphy lässt grüßen. Sehr gelungen ist übrigens die Gegenrichtung-Suche, die zusammen mit der History unschlagbar ist.

Zusätzliche Umsteigepläne bzw. Pläne von Adresse zur Haltestelle und umgekehrt, wie sie schon von einigen Verkehrsgesellschaften geliefert werden wären zusammen mit Ticket-/Preisinfos und dem sicherlich am meisten fehlenden Feature der Favoriten-Adressauswahl das vollkommene Reisen-Paket für den Nutzer der öffentlichen Verkehrsmittel. Man wird ja wohl noch träumen dürfen, oder?

Die Darstellung der Konversationen werden nach Kontakten geordnet, in (konfigurierbaren) Sprechblasen angezeigt wie man sie vom iPhone kennt und mit Datum versehen. Dabei wird in beiden Fällen die Übersichtlichkeit gegenüber der Standard-App erheblich gesteigert. In den Einstellungen gibt es viele Möglichkeiten, die im Standard auch nicht gegeben sind.

Ich kann mich nicht entscheiden, welche SMS-App die Bessere ist; Fehlen mir doch bei jeder der beiden Funktionen, die die andere anbietet und die ich gerne nutze. Ich werde mich erst entscheiden, wenn eine der Apps alle dieser Funktionen eingebaut hat. Bis dahin werde ich beide nutzen.

Damit ihr einen Überblick habt, welche App für euch passender sein könnte, hier ein Vergleich der Funktionen und Unterschiede:

In jedem Fall sollte die Benachrichtigung der jeweils vorher verwendeten App deaktiviert werden, da ihr sonst mehrfach über den Eingang einer Nachricht informiert werdet.

Andererseits bietet der Android Market auch eine schnelle Updatefunktion, welche ich zunächst übersehen habe und daher auf aTrackdog zurückgegriffen habe. Diese findet sich einfach unter “Meine Downloads”, die Apps mit neuen Versionen rutschen dort automatisch nach oben. Nach Auffinden dieser Funktion ist die App für mich überflüssig, aber eventuell benötigt ihr ja die weiteren Features, die aTrackdog anbietet. Eine automatische Update-Funktion würde die App für mich wieder interessant machen.

Einmal gestartet erstellt die App zunächst eine Liste aller Apps. Dabei werden Android- oder Samsung-interne Anwendungen mitangezeigt, da diese zukünftig auch über den Market aktualisiert werden sollen. Nach einem Klick auf “Version Tracking” wird der Andoid Market nach neuen Versionen der Apps durchsucht. Je nach Anzahl der Apps dauert der Vorgang etwas länger, ich brauche für meine ca. 45 Apps derzeit 20 Sekunden. Nach der erfolgreichen Suche kann man zurück zur Übersicht der Apps wechseln. Dort sind nun die Apps mit neuen Versionen oben vermerkt, diese kann man nun per Klick auswählen und sich direkt zur entsprechenden App im Market lotsen lassen. Von dort lässt sich das Update einspielen. Ein direktes Update aller Apps scheint noch nicht im Rahmen der Möglichkeiten zu liegen, mit einer überschaubaren Anzahl von Apps komme ich auf etwa zwei Updates pro Tag, was sich noch manuell managen lässt.

Bei jedem Start werden die Apps wahlweise neu eingelesen – man kann dieses strom- und zeitsparend ausstellen und nach der Installation einer neuen App den Suchvorgang manuell starten lassen. Ich habe es auf automatischer Suche stehen und finde es sehr praktisch, dauert ja nur ca. 10 Sekunden und ich brauche mir keine weiteren Gedanken darüber zu machen. Ein großer Akkufresser ist die App ja nicht, da man sie maximal einmal täglich anwirft.

Die Version und Größe der Apps lassen sich schon aus der Übersicht ablesen. Diese Liste lässt sich über die Einstellungen exportieren – um sie an Freunde zu schicken oder einfach irgendwo einzufügen. Auch wenn ich es bisher nicht benötigt habe, finde ich dieses Feature trotzdem sehr gut. Wenn man nicht möchte, dass eine App getrackt wird, kann man diese einzeln herausnehmen. Andererseits könnte man diese App einfach nicht mehr manuell updaten, nur verliert man dabei eventuell den Überblick. Oder auf Dauer gesehen wertvolle Sekunden. Vielleicht hat es ja irgendwann mal einen Nutzen.

In der App leuchten ab und zu Werbeanzeigen auf, die nicht so platziert sind, dass man zufällig darauf klickt. Das ist also keineswegs störend und eine gute Idee, um die anfallenden Kosten zu decken. Immerhin ist die App kostenlos und verursacht dauerhaft Traffic auf der dazugehörigen Seite.

Sehr interessant ist der Punkt “Most Popular Apps”, den man in den Einstellungen findet. Da die Apps der Nutzer gezählt werden, findet man hier die Top 100 des Tages, der Woche, des Monats und insgesamt. Auch die Top 100 Neuesten bzw. mit Updates versorgten Apps findet man hier. Alle aufgelisteten Apps können direkt angeklickt und aus dem Market installiert werden. Wie ich finde, ist das neben dem Android Market eine gute, übersichtliche Alternative, mit der man die beliebtesten und neuesten Apps verfolgen kann. Der Market war mir in diesem Falle noch zu unübersichtlich.

TouchPal: Standardlayout

In der Standardeinstellung sieht die Tastatur dem gewohnten Android-Standard recht ähnlich. Es wird lediglich eine zusätzliche Taste angezeigt und jede Taste zeigt noch eine Zweitbelegung (ähnlich wie bei den Zahlen auf einer normalen Tastatur). Diese Zweitbelegung lässt sich durch tippen und gleichzeitigem nach-unten-ziehen des Fingers erreichen, was durchaus praktisch ist, da sich damit nahezu alle benötigten Sonderzeichen ohne Umschalten des Tastaturlayouts erreichen lassen. Im Gegensatz dazu führt klicken und nach-oben-ziehen übrigens zur Großschreibung des Buchstabens – die Benutzung der “Shift”-Taste wird damit defacto obsolet.

Darüberhinaus erweitert TouchPal das von der normalen Tastatur gewohnte Konzept der intelligenten Korrektur und Autovervollständigung. Worte können dabei komplett falsch geschrieben werden (”gskki” statt “hallo”) und es wird trotzdem erraten, was wohl gemeint sein könnte. Dabei übernimmt TouchPal das Wort direkt in das Textfeld, während es bei der Android-Tastatur ja nur ein Vorschlag ist, der aus der Wortliste übernommen werden kann. Dies ist im Alltag meistens durchaus nützlich, da so das korrigieren von Fehlern komplett wegfällt und der Schreibfluss damit nicht unterbrochen wird.
Es ist allerdings wirklich eine Geduldsprobe, Worte zu schreiben, die bisher nicht im Wörterbuch stehen. Hier korrigiert TouchPal immer wieder und verändert oder ergänzt Worte, die eigentlich komplett richtig eingetippt wurden. Zum Glück lässt sich die Autokorrektur sehr schnell durch eine Sondertaste (kurzfristig) deaktivieren.

Handy-Layout

Variante drei

Fazit

Nach nur ein paar Stunden des Testens möchte ich eigentlich nie mehr zur Standard-Tastatur zurückkehren. Gerade beim Tippen im Hochformat lässt es sich deutlich schneller und fehlerfreier tippen; die intuitiven Zusatzfunktionen zum Schreiben von Großbuchstaben oder Sonderzeichen sowie zum Umschalten von Layout oder Autokorrektur, machen das Arbeiten jedoch auch grundsätzlich angenehmer und flüssiger.

Informationen zum genauen Erscheinungsdatum und zum Preis liegen bisher nicht vor. In den ersten Wochen soll TouchPal jedoch auf jeden Fall gratis angeboten werden.